La société minière canadienne Falcon Energy Materials a engagé une procédure d’arbitrage contre l’État guinéen. L’entreprise exige une indemnisation de 100 millions de dollars (près de 877,5 milliards de francs guinéens), dénonçant une « expropriation illégale » de son projet de graphite à Lola.
Selon Guineenews, le différend sera examiné par le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), juridiction d’arbitrage affiliée à la Banque mondiale. Falcon Energy appuie sa plainte sur le Traité bilatéral d’investissement liant les Émirats arabes unis à la Guinée.
Ce type de procédure, souvent long et coûteux, intervient après l’échec des discussions amiables. Pour assurer sa défense, la compagnie s’est attaché les services du cabinet d’avocats suisse LALIVE, réputé en matière d’arbitrage international.
Sollicité à plusieurs reprises, le ministère guinéen des Mines et de la Géologie n’a pas réagi, dans un contexte marqué par une multiplication des contentieux dans le secteur extractif.
À l’origine du litige, un décret présidentiel signé le 14 mai 2025, actant le retrait unilatéral de la licence d’exploitation du projet de graphite de Lola. Malgré plusieurs démarches engagées auprès des autorités pour trouver une issue négociée, la société affirme que les discussions n’ont pas abouti.
« Il est apparu clairement que la Guinée ne verserait aucune indemnisation pour ses pertes », a indiqué Falcon Energy dans un communiqué, justifiant son recours à l’arbitrage international après l’expiration des délais de négociation.
Situé à près de 1 000 kilomètres de Conakry, aux confins des frontières ivoirienne et libérienne, le gisement de Lola constituait un actif clé dans la stratégie du groupe. En 2022, une étude de faisabilité évaluait l’investissement initial à 185 millions de dollars.
Le projet s’inscrivait dans une chaîne de valeur intégrée : le graphite extrait en Guinée devait alimenter une unité industrielle au Maroc, estimée à 73 millions de dollars, dédiée à la production de graphite sphéronisé, composant essentiel des batteries de véhicules électriques.
Considéré comme un « minéral critique » par l’Union européenne, le graphite est indispensable à la fabrication des anodes des batteries lithium-ion. Dans un marché dominé à plus de 80 % par la Chine, le projet de Lola offrait à la Guinée l’opportunité de s’insérer dans une filière stratégique à l’échelle mondiale.
Cette nouvelle procédure vient alourdir le contentieux international de la Guinée. Malgré une notation jugée encourageante par Standard & Poor’s, il s’agit de la troisième affaire portée devant le CIRDI depuis l’arrivée au pouvoir du CNRD en septembre 2021.
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