À l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer, célébrée ce 3 février 2026, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) tire la sonnette d’alarme sur l’ampleur croissante de la maladie en Afrique. Dans un message fort, le Dr Mohamed Janabi, Directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, appelle à une mobilisation urgente, équitable et durable pour faire face à ce qu’il qualifie désormais d’urgence de santé publique.
« Le cancer n’est plus une crise silencieuse en Afrique. Il s’agit d’une urgence de santé publique croissante qui exige une action urgente, équitable et durable. »
Selon l’OMS, la Région africaine enregistre chaque année plus d’un million de nouveaux cas de cancer et près d’un million de décès. Une situation dramatique qui touche de plein fouet des familles entières, souvent privées d’un accès équitable au dépistage, au diagnostic précoce et aux traitements appropriés.
« Derrière ces chiffres se cachent des mères, des pères, des enfants et des jeunes dont la vie est écourtée, non pas parce qu’il n’existe pas de solutions, mais parce que l’accès à ces solutions reste inégal. »
Au-delà de la santé, le cancer constitue également un frein majeur au développement. Il fragilise les systèmes de santé, appauvrit les ménages et compromet les progrès économiques, en particulier dans les communautés les plus vulnérables.
L’OMS souligne néanmoins des avancées notables au cours de l’année écoulée, notamment l’extension de la vaccination contre le papillomavirus humain (HPV), le renforcement du dépistage du cancer du col de l’utérus, l’amélioration des soins contre le cancer de l’enfant et l’intégration progressive des soins palliatifs.
Mais de lourdes lacunes persistent : retards de diagnostic, interruptions de services, pénurie de personnels spécialisés, accès limité à la radiothérapie, à la pathologie et aux médicaments essentiels, ainsi que des coûts de soins souvent prohibitifs pour les familles.
« Trop souvent, une femme est dépistée mais n’est jamais prise en charge. Trop souvent, un enfant est diagnostiqué trop tard. Trop souvent, les familles doivent choisir entre se faire soigner et subvenir à leurs besoins essentiels. Cette situation est inacceptable. »
Face à ces défis, l’OMS réaffirme son soutien aux pays africains à travers plusieurs initiatives mondiales, dont la Stratégie mondiale pour l’élimination du cancer du col de l’utérus, l’Initiative mondiale contre le cancer du sein et celle contre le cancer de l’enfant. Toutefois, l’organisation insiste sur la nécessité d’une intégration réelle de ces programmes dans les systèmes de santé nationaux, avec un financement durable.
« Nous devons mesurer les progrès non pas à l’aune des stratégies écrites, mais à celle du nombre de filles vaccinées, de cancers détectés précocement, de patients traités en temps voulu et de vies sauvées. »
Le Dr Janabi lance enfin un appel direct aux gouvernements, partenaires, donateurs, agents de santé et survivants du cancer pour faire de la lutte contre la maladie une priorité de développement.
« L’Afrique peut changer la donne en matière de cancer. Cela passera par une volonté politique soutenue, des investissements nationaux plus importants, des systèmes de santé résilients et un engagement inébranlable en faveur de l’équité. »
